পেসার মোহাম্মদ সিরাজ রবিবার বলেন, চলতি বছরের শুরুতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর তিনি প্রথমে মানসিকভাবে বেশ ভেঙে পড়েছিলেন। আইপিএলের এক ম্যাচে গুজরাট টাইটানসের বিপক্ষে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান সিরাজ, যেখানে তিনি ৪ উইকেট নিয়ে মাত্র ১৭ রান দেন এবং তার দল সাত উইকেটে জয় পায়।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সিরাজ বলেন, “এক সময় আমি এটা মেনে নিতে পারছিলাম না (চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে সুযোগ না পাওয়া), কিন্তু আমি মনোবল হারাইনি, নিজের ফিটনেস ও খেলার উপর কাজ করে গেছি।”
তিনি আরও বলেন, “আমি যেসব ভুল করছিলাম, সেগুলোর ওপর কাজ করেছি এবং এখন বোলিংটা খুব উপভোগ করছি।”
ভারতীয় দলে সুযোগ হারিয়ে হতাশা, তবে আইপিএল ছিল উৎসাহের উৎস: সিরাজ ও গিলের প্রশংসা বোলারদের প্রতি
একজন পেশাদার হিসেবে যখন আপনি নিয়মিত ভারতীয় দলের সঙ্গে থাকেন, তখন বাদ পড়লে মনে একধরনের সন্দেহ দানা বাঁধে। কিন্তু আমি নিজেকে উৎসাহিত রেখেছিলাম এবং আইপিএলের জন্য উন্মুখ ছিলাম।
“যখন আপনি নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী বল করতে সক্ষম হন, তখন আত্মবিশ্বাস ও পারফরম্যান্স—দুটোই সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে,” বলেন মোহাম্মদ সিরাজ। তার মতে, একজন বোলারের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের স্কিল অনুযায়ী বল ডেলিভার করা। ইন-সুইং এবং আউট-সুইং—দুই দিকেই যখন বল ঘোরানো যায় এবং সেটা যখন স্বাভাবিকভাবেই ঘটে, তখন বোলারের মধ্যে এক অনন্য অনুভূতি জন্ম নেয়। এটা কেবল পারফরম্যান্স নয়, এটি এক ধরণের মানসিক তৃপ্তিও এনে দেয়।
সিরাজ আরও বলেন, তিনি সবসময় নিজের স্কিল উন্নত করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেন এবং এই পরিশ্রমের ফল মাঠে পাওয়া যায় বলেই তিনি বিশ্বাস করেন। তবে এবার তার জন্য এই পারফরম্যান্সটি আরও বিশেষ ছিল। কারণ, গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন তার পরিবারের সদস্যরা। নিজের প্রিয় হোম গ্রাউন্ডে, পরিবারের সামনে দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্স দিতে পারা তার জন্য এক আবেগঘন মুহূর্ত ছিল।
“নিজের ঘরের মাঠে যখন খেলি, তখন অনুভূতিটা একেবারেই আলাদা হয়। আর যখন দেখলাম মা-বাবা গ্যালারিতে বসে আছেন, তখন নিজেকে আরও উজ্জীবিত মনে হচ্ছিল। তাদের সামনে ভালো খেলতে পারাটা আমার জন্য গর্বের বিষয়,” জানান সিরাজ।
এই মুহূর্তগুলো একজন খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তোলে এবং তাকে ভবিষ্যতের জন্য আরও প্রস্তুত করে তোলে বলে বিশ্বাস করেন তিনি।
“যখন আপনি নিজের হোম গ্রাউন্ডে খেলেন, তখন সেটা এক আলাদা অনুভুতি দেয়। আমার পরিবার গ্যালারিতে ছিল এবং ওদের উপস্থিতি আমাকে উজ্জীবিত করেছে। আমি আরসিবির হয়ে সাত বছর ধরে খেলছি। বোলিং নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছি, পাশাপাশি মানসিকভাবেও অনেক উন্নতি করেছি, যা এখন ফল দিচ্ছে,” সিরাজ যোগ করেন।
বল হাতে শুরুতে গুজরাট টাইটানস (GT) সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ১৫২ রানে আটকে দেয়।
বোলারদের প্রশংসায় গিল
গুজরাট টাইটানসের অধিনায়ক শুভমান গিল ম্যাচ শেষে বোলারদের প্রশংসায় ভাসিয়ে দেন এবং বলেন, “বোলাররাই ম্যাচের গেম-চেঞ্জার, বিশেষ করে এই ফরম্যাটে। অনেকেই টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিং নিয়ে কথা বলেন, বড় শট মারা নিয়ে কথা বলেন, কিন্তু আমরা বিশ্বাস করি ম্যাচ জয় আসে বোলারদের হাত ধরেই। সে কারণেই আমাদের দলে বোলারদের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়।”
নিজেও ৪৩ বলে ৬১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন গিল। ওয়াশিংটন সুন্দর GT-তে অভিষেকে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করায় গিল সন্তোষ প্রকাশ করেন।
“ও (ওয়াশিংটন) মুম্বাই ম্যাচে খুব কাছাকাছি ছিল একাদশে ঢোকার। পুরো ম্যাচে প্যাড পরে বসেছিল। কিন্তু ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মের কারণে আমরা অন্য কাউকে খেলানোর সুযোগ পেয়েছিলাম,” বলেন গিল।
“আমরা পরিকল্পনা করেছিলাম ভালো একটা জুটি গড়ে তোলার এবং সেট হয়ে গেলে ম্যাচ শেষ করে দেব।” সিরাজ সম্পর্কে গিল বলেন, “ওর যে ধরনের এনার্জি, সেটা অসাধারণ। ওর বিপক্ষে খেললে মনে হয় ও আমাদের দলে থাকুক। ওর এই উৎসাহটা সংক্রামক।”
ওয়াশিংটন সুন্দর বলেন, অধিনায়ক তাকে বলে দিয়েছিলেন ম্যাচ যতটা সম্ভব গভীরে নিয়ে যেতে।
“অধিনায়ক বারবার বলছিলেন যতদূর সম্ভব ম্যাচটা গভীরে নিয়ে যেতে। ভালো শুরু পেয়েছিলাম এবং চেয়েছিলাম দলকে জয় এনে দিতে যতদূর সম্ভব খেলি।”
“গত কয়েক বছরে হায়দরাবাদে এমন ট্রেন্ড দেখা গেছে—দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ অনেক ভালো হয়ে যায়, ১৬০-১৭০ রান তাড়া করা সহজ হয়। এটা আমি জানতাম এবং সেটা আমাকে সাহায্য করেছে।”
SRH অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, “এটা হায়দরাবাদের জন্য চিরাচরিত পিচ ছিল না। ইনিংস গুছিয়ে নেওয়া কঠিন ছিল। শেষদিকে আমরা যতটা ভেবেছিলাম, পিচ ততটা স্পিন করেনি। কয়েক রান কম ছিল, আর ওরা ভালো ব্যাট করেছে।”